Bệnh nhân stress cấp tính thường có những biểu hiện nguy kịch giống như bị nhồi máu cơ tim, tai biến mạch máu não hoặc có nhiều cơn đau nhức khắp cơ thể, gây nhầm lẫn sang thủng dạ dày, chảy máu não, nghi ung thư... nhưng thực chất, họ lại không hề mắc bệnh thực thể nào. Bệnh thường xảy ra với người bị phản ứng quá mạnh trước các áp lực cuộc sống, trong đó có nhiều nguyên nhân rất thường gặp như chia tay, li dị, mâu thuẫn với người thân,... Đối tượng bị cơn stress cấp tính rất đa dạng, nhưng chủ yếu ở lứa tuổi từ 18 đến 25, phụ nữ trước và sau thời kỳ mãn kinh.

Bệnh nhân bị stress cấp tính nếu không được phát hiện và đưa đến BV đúng chuyên khoa điều trị kịp thời có thể rất nguy hiểm vì những hành vi tự hủy hoại bản thân hoặc ảo giác, hoang tưởng gây ảnh hưởng đến những người xung quanh.